糖尿病肾病是糖尿病的一种很严重而常见的并发症，最终可以导致肾功能衰竭而死亡。其诊断要靠肾组织活检，但这是有创伤的。其早期诊断可以测尿中白蛋白排出量作参考。尿白蛋白30～300毫克/日称为微量白蛋白尿，是早期糖尿病肾病的标志。要知道白蛋白并非尿常规检查中的蛋白量。白蛋白是更小的分子，其排出量增多说明更早的病变。目前对此治疗可用一些特定的降压药，如血管紧张素转换酶抑制剂等。
2009年2月欧洲最著名的糖尿病专业杂志上发表了一篇英国学者的文章，他们对早期糖尿病肾病者口服补充维生素B1(简称VB1)，可见尿中白蛋白排出明显减少，而同时服安慰剂者却没有这种减少。
进行此研究的依据是他们以前研究发现糖尿病人对VB1的廓清增快，而血浆以及肾小球中VB1水平减少。由此他们想研究纠正此种缺乏，是否有助于预防糖尿病肾病的发展。
该研究是在巴基斯坦对2型糖尿病且有微量白蛋白尿者40例随机双盲分为2组，一组每天吃VB1 300毫克，此剂量他们认为可长期服用而不发生不良反应，而另一组仅服安慰剂。
3个月后治疗组中35%病人的尿白蛋白降至正常，此20例中平均尿白蛋白量从基础值下降31%，而在服安慰剂组中无明显下降。服VB1的尿白蛋白下降幅度堪与最新药物使之下降的幅度相当。VB1对血压、血糖、血脂及肾小球滤过率并无不良影响。
该文作者认为，VB1可能预防因高血糖所致的肾细胞代谢紊乱。而且VB1价廉易得，又无不良副作用，还因为目前没有一种其他治疗可以纠正糖尿病的VB1缺乏。他们正准备对大批病人进行随访，以研究VB1对肾小球滤过率更严重的终点有何作用。
在目前对糖尿病肾病没有特效治疗的情况下，补充VB1不失为一种价廉物美的好方法。不过该文是世界上首次报告，只有研究了40例，因此只能作为参考。而且一般作为营养补充剂，正常人VB1的每日需要量为1.5毫克，作为药用每片10毫克。如用到300毫克，则应在医师的指导下服用为妥。如果还没有微量白蛋白尿，则每天补充10毫克很可能是有好处的。
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